A soja

A soja é um dos vegetais com maior potencial no segmento dos alimentos
funcionais. Reconhecida principalmente pela sua qualidade protéica,
estudos recentes demonstraram sua utilidade na redução do risco de
câncer, osteoporose, atenuação dos sintomas da menopausa e doenças
cardiovasculares.A soja é a mais importante fonte de substâncias
chamadas isoflavonas, que são empregadas como alternativa na terapia
de reposição hormonal. Vitamina B, ácido fólico, iodo, magnésio,
potássio e fósforo são outros nutrientes importantes encontrados na
soja.

O uso "terapêutico" da soja começou quando foi observada uma redução
dos níveis de LDL-colesterol e triglicerídeos, e um aumento nos níveis
de HDL-colesterol sangüíneo em pessoas que consumiam a soja ou seus
produtos.

Na prevenção da osteoporose, o papel desempenhado pelas isoflavonas é
diminuir a quantidade de cálcio eliminado pela urina, assim como
facilitar a fixação dele nos ossos.Estudos demonstram que o surgimento
de certos tipos de cânceres, como o de mama, próstata e cólon também
podem ser prevenidos com o consumo de soja; é provável que isso seja
devido à atividade antioxidante de seus componentes, incluindo as
isoflavonas.

Climatério e menopausa

Quando os ovários reduzem a produção dos hormônios femininos,
estrógeno e progesterona, as mulheres ingressam no climatério, período
em que os ciclos menstruais ficam irregulares até cessarem
completamente (menopausa). Esse processo é permeado por sensações
desconfortáveis, como por exemplo, as "ondas de calor".

As isoflavonas presentes na soja possuem uma estrutura muito
semelhante aos hormônios femininos, sendo por isso chamadas de
fito-estrógenos. Devido à presença de fito-estrógenos, estudos estão
sendo realizados para avaliar a capacidade da soja em reduzir o
desconforto que ocorre durante o climatério, especialmente reduzindo a
intensidade e a freqüência das "ondas de calor".

Fonte: Publicado no Hospital Universitário da Universidade de São Paulo